コレステロールは血液中の脂質の1つで、細胞膜やホルモンなどの材料となる重要な物質である。
LDL（いわゆる悪玉）コレステロール（以下、LDL-C）は肝臓で作られたコレステロールを細胞に運ぶ働きがあり、HDL（いわゆる善玉）コレステロール（以下、HDL-C）は余ったコレステロールを回収して肝臓に運ぶ働きがある。
脂質異常症とは、LDL-Cや中性脂肪（以下、TG）が必要以上に増える、またはHDL-Cが必要以上に減った状態を示す病気のことである。
患者調査の概況（厚生労働省、2014年）によると患者数は約200万人と推計され、その数は年々増えている。 女性の患者数は男性の約2.5倍だが、これはLDL-Cの増加を抑えてHDL-Cを増やす働きのある女性ホルモンが、閉経に伴い減少するためである。
症状として、まれに黄色腫と呼ばれる、脂肪沈着により皮膚に黄色味を帯びた盛り上がりを認めることもあるが、多くは症状が現れることはなく、そのため長期間放置されるケースも多い。
脂質異常症と動脈硬化には密接な関係がある。
LDL-Cが増加するとコレステロールが血管壁に蓄積し、HDL-Cが減少すると血管に蓄積したコレステロールが十分に回収されなくなるため、いずれの場合も動脈硬化の原因となる。
この状態を放置すると病状が進行し、心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化性疾患を発症するリスクが高まる。

脂質異常症の診療では、始めに現病歴・既往歴・家族歴・喫煙歴・運動習慣などについて詳しく問診し、身長・体重などを測定して肥満度をチェック、生活習慣や動脈硬化危険因子などを把握する。
次に、採血で総コレステロール（以下、TC）・LDL-C・HDL-C・TGを測定する。
ほかの疾患が原因となって脂質異常が引き起こされるケースを二次性脂質異常症といい、甲状腺機能低下症やネフローゼ症候群などがその原因となるため、必要と判断される場合には、各疾患に応じて血液検査や尿検査などを行う。
脂質異常症の診断は、「動脈硬化性疾患予防ガイドライン2017年版」の基準に沿って行い、血液中のLDL-C値が140㎎／dl以上（120～139㎎／dlは境界域）、HDL-C値が40㎎／dl未満、TG値が150㎎／dl以上、Non-HDL-C（TC-HDL-C）値が170㎎／dl以上（150～169㎎／dlは境界域）のいずれかに該当すれば、脂質異常症と診断される。

脂質異常症の治療目的は、動脈硬化を予防して、それを進行させないようにすること。
そのため、生活習慣の改善を基本に薬物療法を併用し、LDL-Cの管理を行う。
この管理目標値は一律ではなく、患者の年齢・性別・病歴・動脈硬化危険因子の合併などで異なり、ガイドラインに沿って次のように定める。
狭心症や心筋梗塞などの冠動脈疾患の既往がある二次予防の場合、目標値を100㎎／dl未満（高リスク病態の場合は70㎎／dl未満）とする。
糖尿病・慢性腎臓病・脳血管に起因する脳梗塞・末梢動脈疾患のいずれかを合併している高リスク者の場合、目標値は120㎎／dl未満とする。
それ以外は、性別・年齢・危険因子の個数（喫煙、高血圧、低HDL-C、耐糖能異常、早発性冠動脈疾患家族歴／以上の該当数）から3段階（高・中・低）にリスク区分し、それぞれ120㎎／dl未満、140㎎／dl未満、160㎎／dl未満とする。
同院では、患者の生活に沿った治療の介入と、きめ細かで的確な脂質管理を行い、成果を上げている。
また、頸動脈エコー検査や血圧脈波検査などで、定期的に動脈硬化の評価も行っている。
近年、脂質異常症は動脈硬化に関する危険因子の中でも最大の要因といわれており、無症状だからといってそのまま放置せず、適切な治療を続けることが大切である。