アトピー性皮膚炎は、憎悪や軽快を繰り返す慢性的な湿疹でかゆみを伴うのが特徴。
バリア機能の低下やアトピー素因に基づき、汗・乾癬・ハウスダストなどさまざまな要因で発症する。
同院ではまず丁寧に問診を行い、「何が悪化因子なのか」について検討する。
「皮膚の症状や部位によって、何種類かのステロイドを使い分けています。また、長期の副作用が少ない、免疫抑制剤の外用薬を使うこともあります」。
適切な量の塗り薬をしっかりと塗ることが重要であり、外用方法を必ず丁寧に指導する。
「塗る量の目安を必ずお伝えするようにしています。量や塗り方を変えるだけで症状が改善した、という患者さんも多いです」
症状や見た目が軽くなったと自覚しても、実際には皮膚に炎症が残っていることが多く、そこで外用を中止すると悪化する。
そのため、週に2回から1回になどと、少しずつ減らしていくプロアクティブ療法の実践を勧めている。

乾癬は、皮膚に炎症性の皮疹が生じる病気で、皮疹は頭皮・肘・膝・足に多く見られる。
関節に痛みや変形をきたすことも。
症状は長期間にわたり、憎悪や軽快を繰り返すのが特徴で、種類は次の5つに分類される。
①尋常性乾癬／患者の90 %はこの乾癬。紅斑が盛り上がり、フケのような鱗屑がポロポロとはがれ落ちる。かゆみには個人差があり、軽度のこともある。
②関節性肝炎／関節に痛み、腫れ、こわばり、変形などが生じる乾癬。関節リウマチに症状が似ているが、血液検査ではリウマチ反応はない。
③滴状乾癬／風邪をひいたあとに1㎝以下の鱗屑のついた小さな紅斑が現れる。小さな子どもに多く見られる。
④膿疱性乾癬／発熱とともに、小さな膿状の発疹が発生し、再発を繰り返す。乾癬の中では重症であり、日本では難病の一つに指定。
⑤乾癬性紅皮症／紅斑がくっついて拡大し、全身にくまなく広がる。発熱、悪寒、全身のだるさなどを伴う。
永田院長は、勤務医時代に重症の乾癬患者の診療をしてきた。
症状を見ながら、ステロイド軟膏と活性型ビタミンD3軟膏、紫外線療法、ビタミンA誘導体、免疫抑制剤、生物学的製剤などを選択して治療する。
「副作用にも気を配り、患者さんの年齢や全身状態を把握して、適切な治療を選択します」