MRIでは無症候性脳梗塞などの病変が見つかることがあるが、中でもラクナ梗塞は、脳の細い血管が詰まって起こる直径1・5センチ未満の小さな脳梗塞をいう。
比較的太い部分の動脈硬化で詰まった場合には脳梗塞の症状が出るが、ラクナ梗塞は先の細い部分が詰まるため単独では症状が現れないことが多い。
しかし、症状がないからといって安心は禁物である。
無症候性脳梗塞を起こした患者は、命に関わる重篤な脳梗塞や脳出血を招く危険が高まり、数が増えることで、血管性認知症や血管性パーキンソン症候群(体がこわばり、歩行・動作がぎこちなくなる)になることもある。
ラクナ梗塞の危険因子は高血圧、糖尿病、脂質異常症、慢性腎臓病、過度の飲酒、運動不足、喫煙、過労、ストレス、家族歴など通常の脳梗塞と変わりないが、中でも、最大の危険因子は高血圧だという。
治療は、まずは血圧のコントロールが重要になる。
注意が必要なことは、診察室内や健康診断などでは血圧は正常範囲でも、それ以外の時間帯(特に夜間・早朝)で高血圧である仮面高血圧の存在。
これは、睡眠時無呼吸症候群が原因となっていることもあるため、24時間心電血圧記録検査や睡眠ポリグラフ検査などを適宜行っている。
「ラクナ梗塞の病変が見つかると、将来、脳出血・脳梗塞・認知症・パーキンソン症状などが現れる可能性や、血圧管理の重要性を丁寧に説明しています。その上で、ご家族も含めてどのような治療が必要か指導を行っています」

未破裂脳動脈瘤とは、脳動脈にできた瘤(コブ)が破裂しないままの状態をいう。
この脳動脈瘤が破裂すると、くも膜(脳を包んでいる膜)の内側に出血が起きるが、これをくも膜下出血と呼ぶ。
くも膜下出血が起こると、約半数の人が生命に関わってきて、社会復帰が可能な人は3人に1人程度。
助かった場合でも、重い後遺症が残ることがある。
医療が進歩した現在でも、大変恐ろしい病気といえる。
急性期の疾患では脳梗塞が圧倒的に多いが、脳出血やくも膜下出血については開院当時と比べるとかなり少なくなったという。
脳動脈瘤は、MRIによって簡単に発見できるようになった。
血管内治療など、低侵襲(患者の負担が少ない)な治療法の発達によって、破裂する前の早期発見・治療が広く普及したためではないかという。
同院では、これら無症候性の脳動脈瘤や前述のラクナ梗塞の診断を積極的に行っている。

同院では、脳疾患や脳出血などの後遺症の患者のリハビリテーション(以下、リハビリ)や、基礎疾患としての高血圧、高脂血症、糖尿病などの治療や管理を積極的に行っている。
リハビリは、身体的な機能回復や維持の訓練という面だけでなく、いかに負ってしまったハンデを克服して、社会復帰や家庭復帰への援助・支援をしていくかが大切である。
脳の病気のためにハンディキャップを負ってしまった患者には、心と体のリハビリが非常に重要になる。
これは、手術と同様かそれ以上であるともいえる。
「リハビリの重要性を認識し、医療保険でのリハビリを行っています。制約も多いですが、マンツーマンでのリハビリを希望される患者さんのためにも、今後も力を入れていきたいですね」
耳鼻咽喉科、眼科、整形外科、循環器内科などとの接点が多いのが脳神経外科の特徴でもある。
「幸いなことに、信頼できる近隣の開業医や総合病院の先生方に恵まれて大変助かっています」。
呉や広方面、広島市内の総合病院との連携も緊密にしながら、緊急時の対応なども迅速に行っている。