肩は日常生活で最も負担のかかる関節の一つで、多くの患者が肩痛に悩まされている。
中高年によく起きる肩痛で"五十肩“という言葉をよく耳にすると思う。
「五十肩は肩関節の酷使により起こる肩関節周囲の炎症のことですが、肩痛にはさまざまな病気が原因となります。中でも肩腱板断裂は、見逃してしまうと進行してしまうので注意が必要です」
肩腱板断裂では、一般的にはまず湿布や痛み止めの内服、ヒアルロン酸やステロイドの注射、切れずに残っている腱板や肩甲骨の周りの筋肉を鍛えるリハビリで治療を行う。痛みが継続する場合や肩の挙上(持ち上げる)が困難な場合、あるいは外傷による断裂などは特に手術適応となる。同院では鏡視下腱板断裂手術に力を入れている。7～8㎜程度の小さな穴を5つほど作成し、そこから内視鏡を挿入して、断裂した腱を小さなアンカーと強固な糸で縫い合わせて固定する手術を行う。関節鏡を利用することで、より正確な腱板の縫合が可能になり、大きくメスを入れないため術後の肩関節のこわばりを最小限にすることができる。縫合した腱が癒合する(傷口がふさがる)までには長期間の固定を要するが、その間の肩のリハビリも重要だ。
「特に医師、理学療法士、作業療法士、看護師などの多職種連携が試されるのが、この腱板断裂手術の術後管理と考えています。再断裂や肩の拘縮(関節の動きが制限されること)が起きないように、カンファレンスを重ねながら患者さん一人ひとりに応じた治療に当たっています」
いわゆる五十肩の治療としては、肩のクッション部分でもある滑液包や関節内への局所注射が効果的だ。
「しかし、注射で症状が軽くなったと安心してはいけません。そのまま放置すると肩が拘縮してしまいます。拘縮すると、動かしたときにまた痛くなります。痛いと動かさないのでまた拘縮が進みます。このような悪循環を断ち切ることをめざして、継続的な除痛治療とリハビリを勧めています」
そのほかにも肩痛の原因には、石灰性腱炎、変形性肩関節症、頸椎疾患、内臓からの関連痛などがあるが、病態に応じた治療を心がけている。肩痛などの整形外科的な訴えの中にも常に内科疾患の可能性について考慮している点に、認定内科医である檜谷医師の魅力を感じる。
関節リウマチは、まさに内科治療と整形外科治療の接点となる疾患だ。関節が痛いからといって原因は物理的な要因だけとは限らない。
「どの部分でも、関節が腫れたら一度病院に行くことを勧めています。関節の腫れや痛みの原因は、むしろ内科疾患が原因のことが多いのです。関節リウマチをはじめとする膠原病や、生活習慣病の一つである高尿酸血症による痛風発作などです。近年では悪性腫瘍に随伴(伴って起こること)する関節炎まで報告があります」
関節の腫れや痛みは、老若男女問わず頭を悩まされる症状の一つだ。漫然と放置をせず、診察を受けて原因を精査することが重要である。
「関節リウマチなどの膠原病も、悪性腫瘍などの疾患と同じように早期発見・早期治療が必要な疾患です。当院でも、ガイドラインに沿った確実な早期診断・早期治療を心がけています」
上記を含めた整形外科的な治療について、岡山大学病院や近隣の基幹病院とも連携し、地域住民のためにもできる限り質の高い医療を提供できるように努めていきたいと意欲に溢れている。

地域の基幹病院として、地元に貢献している同院。
「この病院の前身である診療所をつくったのは祖父です。もともとは無医村だったと聞いています」
檜谷医師の祖父・塙本宇一郎医師は、軍医として召集され、赤十字船で傷病兵の治療に当たっていた。戦況がひっ迫してくると赤十字船といえども撃沈されることが多々あり、終戦間近、南方戦線より命がけで日本にたどり着いたのが、偶然にも軍港のあった福山市沼隈町常石だった。召集前は京都大学医学部卒業後、大津赤十字病院で内科部長を務めていた。地元である京都へ戻ろうかとも考えたが、地域住民からの懇願があり、定住を決意した。診療所から始まって両親の代まで継続し、現在は、同院を含む沼南会グループとなり、地域に根ざした診療を行っている。
檜谷医師は3代目ということで、「将来は医院を継ぎたい」と医者をめざした。尊敬する京都大学入局の先輩の勧めもあり、高槻赤十字病院で初期研修を一通り終えた。最も興味を持って専攻したのは循環器内科だった。命に直接関わる、やりがいのある現場だった。「このまま循環器内科医として臨床と研究の道に進むか。それとも福山市に帰って後を継ぐか」と迷った末に、後者の道を選んだ。「帰ってきてくれるのであれば、高齢社会を迎える中、地域のために必要なのは整形外科の分野だよ」という父からのアドバイスに納得した。
しかし、途中で専門を変えることには苦労した。心臓カテーテルをあれほど研鑽させてもらっていても、包帯一つろくに巻くことができない。「循環器内科と整形外科はこれほど違うのか」と最初は愕然とした。しかし、必死で勉強していくうちに、「患者の命に関わるという点では変わりなどない」ということに気がついた。整形外科は、痛みを緩和したり運動機能を上げたりと、密接に患者の生活の質に関わる。生活の質を上げることは、健康長寿に寄与し、引いては生活習慣病予防に大きく貢献できる。また高齢者の骨折は、早期に治療することで運動機能の低下を最小限にし、寝たきりを防ぐこともできる。それぞれの科の重要性について実体験を通じて再認識できた。
「循環器内科を専門としていたことが、現在とても役に立っています。高齢の患者さんは心臓が悪かったり、肺が悪かったりすることもあるため、整形外科の手術の前後に治療が必要なことも多いです。回り道をしたかもしれませんが、今では私の診療の長所にもなっていると思います。これまでに出会った患者さんや恩師の先生方、同僚たちに本当に感謝をしています」
例えば、重症心不全や肺炎の患者の集中治療を行ったあとに股関節骨折の手術をするなど、総合的に患者の診療に当たることも多いという。
実は医師の道に進むときも、自分の進路に大いに悩んだことがある。それは島根大学医学部の3年のときだった。「後を継ぐという理由で、このまま医学の道に進んで良いのだろうか……」。そう思ったとき、同グループ理事長である内科医の母からの勧めで、同院関連施設の介護保険施設でアルバイトを経験させてもらった。入居者のおむつを替えたり、お風呂に入れたり、髪を洗ってブローやセットをして喜んでもらえたこともあった。食事の介助も行い、ベッドのシーツを変えたり、一緒に将棋をしたり……。自身の医療の原点として今でもよく覚えているという。
「患者さんからとても感謝されて、医療や介護のやりがいが改めて分かりました。医学部まで入れてもらっているのに、一体何を悩んでいたのだろう、と。自分の進む道はこれしかないと吹っ切ることができました」

外来は月曜と木曜で、予約は1日50～70人程度、これに初診の患者が加わる。残りの曜日を手術日に当てている。土曜は近隣の基幹病院の麻酔科医師が応援に来てくれるため、人工関節や肩関節鏡、脊椎内視鏡手術などの手術をしている。
診療する上で大事にしていることは、患者の不安を取り除くことだ。
「そのために、抽象的な話ではなく、なぜその症状が出ているのか具体的な話をするようにしています」
例えば膝などの関節症についても十分に説明する。
「軟骨がすり減るだけでもさまざまな原因があり、何となく、歳だからという説明ではいけません。腑に落ちるように説明すべきで、対処療法だけを話して治療を終えてしまってはいけません」
座右の銘は「敬天愛人」である。「いつも敬う心を忘れず謙虚でいなければいけない」という意味だ。常々、自身に一番足りないと思っているというが、少しずつでも追い求めていきたいと考えている。
「患者さんの人生のお手伝いをしていることを感謝すべきだと考えています。この言葉が意味することに近づけるように、一人ひとりの患者さんと向き合って、日々精進していきたいです」

「リハビリとは、利用者が自立した生活をめざして、人間らしく生きる権利を回復させることです」
急性期リハビリから在宅リハビリまでを包括するグループ施設もさることながら、それらを担うスタッフが何より充実している。理学療法士10人、作業療法士6人、言語聴覚士5人、歯科衛生士2人をそろえ、連携を取りながらリハビリを行っている(グループ全体では理学療法士32人、作業療法士13人、言語聴覚士8人、歯科衛生士4人)。また、ホットパック(温湿布)や極超短波(マイクロ)、超音波による温熱療法のほか、寒冷療法、光線療法、電気療法、牽引療法、水治療法などの物理療法にも取り組んでいる。
また水曜と金曜に、医師、看護師、リハビリスタッフなどの多職種連携ミーティングを行い、確実なリハビリを行うための意思確認をスタッフ間で行っている。

「地域包括ケア」という概念が厚生労働省や医師会から提唱され、少子高齢化の進む日本で定着しつつある。基本理念は、地域に暮らす住民が、子供から高齢者まで十分な医療や介護を受けることができ、安心した生活が送れることだ。
5階建ての同院の建物には、2階に老人保健施設「ぬまくま」、3階には十分なスペースを確保したリハビリルームと療養病棟、4階には一般病棟、5階には手術室が入る。
手術をしたあとに患者が自宅に帰るまでの間、病院とその付属施設(地域に密着したグループホーム3施設やデイサービスセンターも含める)でリハビリの継続や日常生活など、その全てを補うことができる。
また2017年11月には、「中山南地域密着型特別養護老人ホーム」が、国内では画期的な、「急性期病院・療養型病院・老人保健施設」の3つと渡り廊下を通じて、同一建物内に建設されてスタートする予定だ。
医療介護連携複合施設として、地域医療をリードしていく存在となることをめざしている。
「トータルケアの理念は開院当所からありました。『手術をはじめとする先進医療は、あくまでも地域の患者さんの安心した生活のためにある』という原点を忘れずに日々努力していきたいと思っています」

先進的な手術の見学や学会への参加も積極的に行っており、基幹病院から自身の病院へ戻ってからも、できる限り整形外科に関する国内学会や国際学会(アメリカや韓国などで発表)に参加して発表を怠らないように心がけている。
「年配の患者さんたちには元気に長生きをしてほしいと思っています。膝や股関節、肩などの痛みをこらえながら長生きをするのか ―。痛みから開放されて長生きをするのか ―。そこには大きな差があります。人工関節をはじめとする手術などの治療で貢献できることは、自身にとって大きな喜びです。私たちが取り組んでいる『トータルケア医療』は、これからの高齢化や医療過疎といった問題解決の一助になるのではと感じています。一定水準を維持した手術を取り入れつつ、急性期から在宅まで、入院からその後の社会復帰まで責任を持って医療、看護、介護、リハビリを行っていきたいと考えています」