一般に肝臓の病気というと、B型肝炎やC型肝炎などのウイルス性肝炎や、お酒の飲み過ぎによるアルコール性肝障害などが考えられる。
最近では、治療の進歩によりC型肝炎が減少してきており、ウイルス、アルコール以外が原因の肝臓の病気が増えてきている。
その主たるものとして、脂肪肝によるものが挙げられる。
脂肪肝（脂肪性肝障害）の原因として、昔はアルコールによるものが多かったが、非アルコール性（肥満や糖尿病など）によるものが増えてきた。
飲酒歴はそれほどでもないが、アルコール性肝障害に類似した脂肪性肝障害をきたす疾患群を、非アルコール性脂肪肝疾患(non-alcoholic fatty liver disease:NAFLD)という。

NAFLDにおける飲酒量の基準としては純アルコールで男性30ｇ／日（ビール750ml、日本酒1.5合、焼酎150ml、ワイン300ml）、女性20ｇ／日（ビール500ml、日本酒1合、焼酎150ml、ワイン200ml）未満とされている。
NAFLDは、病態が進行することがまれな非アルコール性脂肪肝(non-alcoholic fatty liver:NAFL)と肝硬変や肝細胞がんに進行することのある非アルコール性脂肪肝炎(non-alcoholic steatohepatitis:NASH)からなる。
NASHはNAFLDの10～20％といわれている。
NAFLDは、国内では1000万人以上が罹患しているものと推測され、年々その頻度は増加している。
検診受診者の20～30％は脂肪肝を伴っており、男性に多いのが特徴である。
NAFLDはメタボリックシンドロームの危険因子でもある肥満、糖尿病、脂質異常症などに伴う過栄養によるものが最も多いが、薬剤、低栄養、遺伝性疾患などによっても生じる。
通常の脂肪肝ではまず症状は認められないが、肝硬変に至った症例では、黄疸、浮腫、腹水、肝性脳症などを認める。

確定診断は侵襲的であるため、一般的には超音波やCTなどの画像検査で行う。
肝機能検査においては、肝障害のないものから高度な肝障害を呈するものまでさまざまである。
AST、ALT、γ-GTPの上昇をきたすことがあり、AST＞ALT、血小板低下を認めた場合には注意が必要である。
NASHの場合には、5～10年の経過で肝硬変への進行は5～20％と報告されており、NASH肝硬変では肝がんが年間2～3％発生するといわれている。
脂肪肝の程度が進み肝炎が疑われるとき、画像検査や血液検査だけでは脂肪肝か肝炎か判断がつかないため、確定診断には針を皮膚から肝臓へと突き刺し、肝臓の一部を採取する肝生検が必要となる。

治療方法は原因により異なる。
アルコール性であれば節酒、禁酒となり、肥満やメタボリック症候群に伴う脂肪肝では食事・運動療法による減量が基本となる。
減量の目標としては体重の7％以上とされている。
食事療法としては1日の摂取カロリーは基本的には標準体重×30kcalだが、炭水化物、脂質、蛋白のバランスも大切である（標準体重＝身長(m)×身長(m)×22）。
食事は腹八分、間食は控えるように心がける必要がある。
運動療法としては、ウォーキングなどの有酸素運動に加え、筋トレなどのレジスタンス運動を併用するのが効果的といわれている。
ウォーキングは1日30分以上、週3回以上がのぞまれる。
食事・運動療法で改善しない場合には、薬物療法の併用を考慮する。
肝臓に炎症や線維化がみられるNASHは、そのまま放置すると悪化する恐れがあり、注意が必要である。

検診で肝機能異常、脂肪肝、メタボリックシンドロームなどと指摘された際には、医師の診察を受けることが大切である。
精密検査の上、医師と相談しながら治療方針を決めることになる。
脂肪肝であれば、まず何よりも生活習慣の改善が重要となる。
お酒を飲んでいる人は節酒や禁酒を心がけ、肥満や糖尿病、高脂血症がある人はバランスの良い食事、定期的に適度な運動をすることが大切である。