精神疾患の中で、躁うつ病(双極性障害)の患者は意外に多いという。
うつ病とは異なり、「躁」「うつ」状態を繰り返す。
躁状態では気分が高揚し、高額な買い物をしたり、非常に怒りっぽくなったりする。
症状が進んだ場合は大きなトラブルに発展するため、早期に治療する必要がある。
軽い躁状態(軽躁状態)では、「患者さん自身は『絶好調!』と感じ、あまり困っていません。ご家族も、気にされていないことが多いです。しかし、健康なときと比べるとかなり無理をしている状態です。車でいえば、ずっとアクセルを踏みっ放しの状態で、ガソリンが切れたときにうつ状態になります」。
軽躁状態は本人も周りも気づきにくいが、うつ状態になると気分が落ち込み、意欲の低下や興味の低下が数週間続くため、本人も苦痛に感じて周りも気づきやすくなる。
「うつ状態で受診された場合、躁うつ病のうつ状態か、うつ病なのかはほとんど区別がつきません。しかし、治療法は異なるため、専門家としてしっかり見極めることが必要と考えています」

うつ状態の患者を初めて診察する際には、「発症時期」「元々の性格傾向」「家族歴」「生活歴」などを細かく丁寧に聞き、躁うつ病の可能性も検討する。
しかし、1、2回の診察では診断を確定するのは難しく、1、2年付き合って見えてくるものがあるため、患者には「経過を見ながら、わかったことがあればその都度説明します。一緒に治療法を相談していきましょう」と話している。
躁うつ病の治療で重要なのは、きちんとした診断に基づいた薬剤調整である。
「うつ病には抗うつ薬が有効で、気分の落ち込みを改善しますが、躁うつ病のうつ状態に使うと、かえってイライラしたり、躁状態とうつ状態を繰り返しやすくしてしまうというリスクがあります。現在は、躁うつ病には抗うつ薬はできるだけ使わず、気分安定薬(世間でいう「安定剤」とは異なる)を使うことが主流で、種類が増えて使いやすく、効果も出ています」
院長は大学院時代に、躁うつ病の治療薬の一つである炭酸リチウムの薬理作用の研究を行っていたこともあり、高い経験値が最適な処方に結びついている。
治療には、薬物療法のほか患者への疾病教育も必要となる。
「患者さん自身に、この病気を自覚してもらうことが一番大事です。周りから見るとやや元気すぎる状態(軽躁状態)を、本来の自分であると患者さん自身が誤解してしまい、その状態になることを治療目標にする患者さんもおられます。しかし、その状態は軽躁状態の自分であって、本来のご自分ではありません。軽躁状態は長続きせず、その後にはつらいうつ状態が待っています」
院長は、患者の理解の一助になればとHPにリンクを張り、参考書籍も紹介している。

近年、成人で発達障害と診断されるケースが増えている。
生まれつきの特性で、自閉症スペクトラム(アスペルガー症候群)や注意欠如多動性障害(ADHD)などがある。
「人とコミュニケーションが取りにくい、こだわりが強い、ミスが多いなど、職場や日常生活で生きづらさを感じ、インターネットで自身の状態を検索して受診する人が多いです。大人の発達障害は最近認識され始めたばかりで、まだ発展途上の分野のため、専門医が少なく、私も勉強しながら可能な範囲で診ています」
疾患の特性は子どもの頃からあるため、小学校の頃の通知表を見るなど生育歴や心理検査から総合的に診断するが、はっきり断定できないこともある。
いずれにしても、検査結果などを参考に生活や仕事への適応をサポートしていき、補助的に薬物療法を行うこともある。