認知症は現在でも完治の方法はないが、適切な治療やリハビリなどで進行を抑制することは可能である。
軽度の場合では、早い時期に治療を始めると良い経過を得られる可能性が非常に高いという。
そのため、少しでも物忘れが気になったら年のせいと放置せず、すぐに受診することが望ましい。
しかし忙しさや面倒などと、病院での検査を先延ばしにしている人も多いのではないだろうか。
そんな中、院長が研究・開発した「井門式簡易認知機能スクリーニング検査(ICIS ／ イシス)」(認知機能低下の有無や程度を見分けるための検査)は大いに役立つ。
所要時間は約3分、特別な道具も必要がなく、時間や場所を問わず気軽にできるのが特徴。ぜひ、活用してみてほしい。
そして認知症の予防と進行抑制には、活動的な生活を送ることが良いという。
「スポーツや楽しいコミュニケーションで、体と脳に刺激を与えましょう」

同院で認知症以外に多い訴えには、パーキンソン病やめまい、頭痛などがある。
パーキンソン病は症状がかなり幅広く、根気強い治療が必要。
また、レビー小体型認知症(パーキンソン症状が現れる認知症)は薬の調整が非常に難しいそうだが、同院を受診して調子が良くなった患者は多いという。
「重要なのは、患者さんの訴えを十分にお聞きすることです。当院では、一人ひとりの診療に時間をかけるようにしています」
めまいでは、まず脳に疾患があるか鑑別するためのMRI検査を、同ビル内にある整形外科に依頼。
脳疾患がなければ、再び同院で点滴や内服治療などをして経過を診る。
また、頭痛は重い症状の人が意外と多いそうで、小学生から高齢者まで年代は幅広い。
「ある高齢の女性患者さんが、いろんな病院を受診したけど頭痛が治らない、と話されて来院されました。漢方薬を処方したところ、みるみる症状が良くなり、今では外出も楽しまれています」
これら神経内科系の病気は、長く付き合っていくものが多い。
そのため、院長は「患者さんとご家族が笑顔になるような診療をしていくこと」を心がけているという。
「治癒が難しい病気でも、早く診断がつけばその後の経過が格段に良くなります。もしかすると、将来はiPS細胞や再生医療などが進歩して、完治が可能になるかもしれません。希望は持ち続けたいですね」

本人や一緒に暮らす家族が認知症の疑いをチェックする場合、軽度では「家事や仕事が面倒になる、失敗が増える、約束を忘れている」、中等度では「季節に合った服を選ぶのが難しくなる、入浴が面倒になる」などが目安となるようだ。
院長によれば、本人はもちろん家族も「認知症」という言葉に敏感になり、口に出すことを嫌がる傾向にあるが、「認知症は早期に発見して治療をスタートすると進行を遅らせる効果が大きいです。
だから『おかしいな』と思ったら相談を」と呼びかける。
さらに、まだ認知症にはなっていないけれど、なる可能性がありそうな人にも受診を勧める。
「例えば、会議の内容が覚えられない、同時に複数のことができない、以前と同じことをしても時間がかかるようになったなど、これまでできていたことが何かできなくなったなら、過度に恐れず念のため、できるだけ早く受診してほしい」と話す。
早い段階であれば、生活習慣の改善や生活習慣病のコントロール、十分な睡眠、内服薬の見直しなどで、状態が大きく改善するケースも少なくない。

物忘れが気になったら歳のせいにせず、まずは詳しい検査を。早めに受診していただくと、認知症の進行予防にベストを尽くせます。
認知症予防のためにも生活習慣病のコントロールはとても重要です。
認知症は進行していく病気ですが、できるだけ良い経過で幸せに過ごせるよう、一緒に頑張りましょう。
ご家族の方が病気を理解されるほど、良い対応が可能になります。自尊心を傷つけず、難しくなったことはさりげなくサポートしてあげてください。
認知症では早期から、薬の管理が難しくなりますので、見守りやお手伝いをお願いします。