認知症の症状は、中核症状と周辺症状の大きく二つに分けられる。
中核症状には一般的には記憶障害や失語症などがあり、それ以外にうつ症状・幻覚・妄想・不安・イライラ・興奮・徘徊といった周辺症状が現れることがある。
症状が悪化すると入院が必要となる場合もあるため、院長は「住み慣れた環境でこれからの人生を送っていただけるように」と、予防にも力を入れている。
軽度認知機能障害の場合は認知症への移行を防ぐため、認知症の場合は進行を遅らせるため、まずは生活習慣の改善と、家族が病気を理解して的確に患者に対応してもらえるように指導。
前者の患者にはDHA(ドコサヘキサエン酸)・EPA(エイコサペンタエン酸)が含まれた製剤の服用で経過を見る。
DHAは脳に害となる炎症を抑えて脳を守る効果が、EPAは脳梗塞や心筋梗塞の予防や、コレステロールや中性脂肪を低下させる効果があるといわれている。
以下の9項目は、院長が提言している認知症予防・進行阻止の方法。
1. 家族と食卓を囲み、魚(特に青魚)と野菜主体の食事をする、2. 食事は腹七分目くらいで、よく噛んで食べる、3. ポリフェノールを多く含む緑茶やコーヒーを飲む、4. 食後は果物を食べる、5. できるだけ毎日30分以上運動する、6. タバコは吸わない、7. 楽しく頭を使う、8. 社会的な活動をする、9. 頭の働きに良くない薬はできるだけ止め、認知機能に影響する神経や体の病気の対応を行う。
「食事は魚介類・果物・赤ワインなど、地中海食といわれるものが良いですね。赤ワインはポリフェノールたっぷりで、適量は予防になります。コーヒーはパーキンソン病治療にも良いですよ」

パーキンソン病は、脳内の神経伝達物質であるドーパミンが不足して引き起こされる疾患で、神経難病の一つ。
進行すると脳の他の部位の障害も生じて、幻覚・妄想や認知機能の低下が起こる。
また、便秘・立ちくらみ・頻尿・失禁などの自律神経症状が現れることも多いため、全身を診ていく必要がある。
治療法は、まずはドーパミン不足を補充する薬物療法と運動療法。
「運動療法に関しては、詳細を記載したパンフレットをお渡ししています。患者さんによって症状は異なりますから、いろいろと工夫をしないといけません。いわゆる、オーダーメイド治療ですね」
ある程度進行してくると、DBS療法(脳深部刺激療法)を勧めることもある。
この治療法は、脳内に電極を入れて脳深部にある過剰に活動している神経核を刺激し、その部位の神経活動を抑制することでパーキンソン病を改善させる方法。
手術を希望する患者には実績のある岡山大学やその関連病院を紹介している。
「最近では、胃瘻(お腹を切開した小さな口)から腸の中にチューブを入れて、そこに直接ドーパミンを投与する方法もあります。ほかにも、iPS細胞を使った治療の治験が今から開始されます」

院長は不眠治療の経験も豊富で、薬を使わない治療法では、生活療法や睡眠教育とともに特に効果が高いといわれている刺激制限療法を実践している。
不眠は認知症の一つの要素であるとともに、高血圧、糖尿病、肥満、心血管病変(脳卒中・心筋梗塞)になる可能性が高まる。
認知症については、睡眠中にアミロイドベータ(脳の中のアルツハイマー病の原因となる物質)が髄液に排出されているため、良い睡眠を取ることは脳の中にその物質が溜まるのを防ぎ、それによってアルツハイマー病の発症予防が可能である。

デリケートな悩みや相談が多いため、対応には配慮が必要。
治療を始める前に患者の不安を取り除くことを心がけている。
そのため、初診時の問診には時間をかけ、治療方針もわかりやすく説明。
「１回１回の診療において、しっかりと向き合い、その時点で誠実に行って満足していただくことが大切です」。
精神科・神経内科の病気は一度治療して治るということは残念ながら少なく、多くは継続的に通院し、改善や再発予防をめざすことになる。

もし心の不調がありながら受診をためらっているようでしたら、一度受診してみることをお勧めします。
当院は常に患者さんの治る力（レジリエンス）を高めることを念頭に、一人ひとりの思いや考えを尊重して治療にあたっています。