広島大学病院で肝臓がん・ウイルス性肝炎の研究に打ち込んだ髙石院長は、肝機能障害・慢性胃炎・便秘症といった消化器疾患はもとより、地域の「かかりつけ医」として、風邪や発熱、高血圧、高脂血症、糖尿病など、多岐にわたる一般内科疾患も幅広く診療している。
「生まれ育った地で、地域医療を支えて恩返ししたい」と院長。開業時から外来だけでなく、訪問診療にも懸命に取り組む。通院が難しい患者の自宅や高齢者施設の入居者など、佐伯区内の約80人を月３回ほど訪問診療するほか、「不安定な状態の人は夜間・休日にも様子を見に行きます」。１か月の診療回数は往診も含め、約270回に及ぶ。子どもの風邪から高齢者の看取りまで、地域に寄り添う「町医者」だ。
消化器内科を選んだのは「子どもの頃からお腹が弱いから」と、院長は笑う。シクシク、キリキリ、チクチク、鈍痛など、さまざまな表現をされる症状について、自身の経験から「患者さんの痛みが手に取るようにわかります」と話す。薬剤についても「たいてい服用した経験がある」ため、長所も短所も深く理解する「患者に近い医療人」を感じさせる。

同院では、生活習慣病の予防や治療後のケアとして、食事療法を行っている。患者の生活スタイルや家族構成なども考慮し、減塩や低脂肪、鉄分の補給、適切なカロリー、栄養バランスなど一人ひとりに合うメニューを、栄養士が使う資料なども駆使して提案する。
中高年以降の男性患者には、「どうしてもビールを飲んじゃう人が多いから」と、痛風にならないようノンアルコールも含め、商品ごとのプリン体含有量が記載された資料を渡すなど、わかりやすい説明に努めている。
地域柄、高齢の患者が多いため、腰痛や肩こりの電気治療も手がけるほか、認知症や不眠症などの精神科領域は、妹で心療内科医の髙石淳子医師が、水曜の午前中に診療。さらに、発熱外来は２階、一般外来は１階と、完全に分けられている点も安心だ。
診療に飛び回る院長の息抜きは、趣味のフラワーアレンジメントやコーヒーの自家焙煎。美術への造詣も深く、院内には日本画家・小倉遊亀や洋画家・長船善祐の作品が飾られている。

ストレスの多い社会を、いかに楽しく過ごすかが大切です。食事、運動、睡眠、趣味など、できるだけ充実した生活を送ることで、健康寿命を延ばしましょう。