心不全、心筋梗塞、不整脈といった心疾患や、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病を中心に診療を行う同院。心疾患の高齢者はもとより、生活習慣病の中高年も多く通院している。
櫻木院長は2009年に岩国医療センターに赴任し、循環器内科科⻑として、心疾患を中心に重症例の治療なども手がけたスペシャリストだ。また、国内外を問わず、多くの学会で診療や研究の成果を発表し、論文も数多く執筆。40代を過ごした岩国での医師生活を「循環器内科医師としての経験が実を結び、花開いた時期」と語る。
愛着を感じた岩国で、「患者さん一人ひとりに、さらに向き合いたい」と地域医療へのさらなる貢献を目指して、2019年に開業した。交通の利便性が高く、以前は百貨店やカラオケ店だった市民に親しみのある場所に拠点を構えた。
「病気と適切に向き合うには、“診断”から“治療”へのスムーズな流れが重要です」と話す院長。まずは症状や異常を聞き、検査を行う。検査の結果、重大な病気がなければ、同院で治療を行うほか、重症化予防のため生活習慣の改善などを提案する。一方、重大な病気の可能性がある場合や、さらに高度な検査・入院が必要な場合には、岩国医療センターなどの基幹病院と連携し、適切に対応する。基幹病院での治療後は、再度同院にて治療の継続を行い、病気の再発を予防する。

心不全は、すべての心疾患の終末的な病態のことで、症状としては、体を動かしているときの息切れのほか、⾎液が滞ることで⾜や顔がむくむ「浮腫」も目立つ。さらに、肺に⽔がたまると「肺うっ⾎」の状態となり、安静にしていても息が苦しくなる。
近年、⾼齢社会に伴い⼼不全患者が増加。「⼼不全パンデミック」といわれ、対策が急がれている。労作時の動悸や息切れで受診し、心不全と診断されるケースが多いという。同院では、⼼不全が疑われる患者に対し、胸部X線や⼼電図、⼼臓超⾳波（心エコー）などの検査を行うほか、⾎液検査で「NT-proBNP」を測定し、診断につなげている。
心不全と診断されると、まず薬物治療で心臓の負担を軽減し、症状を改善する。心不全に対する薬物治療は劇的に進歩しており、「ファンタスティックフォー」と呼ばれる４つの薬を、患者の状態に応じて使用する。また、心不全の患者は高血圧や糖尿病など、生活習慣病を併発している場合が多く、血圧や血糖値も薬でコントロールする必要がある。不整脈を起因とする場合は、状態に応じて、総合病院への紹介を検討する。
心不全は、全国規模の研究である「JCARECARD試験」で、治療が終わり退院した後も、約３割の患者が１年以内に⼼不全で再⼊院すると指摘されているほか、入院するたびに日常生活動作（ADL）が低下することもわかっている。「⼼不全の再発予防には、退院後の⽣活が大切です。⼊退院を繰り返すことは、精神的にも⾁体的にも大きなストレスになります」と、院長。再⼊院しないためには、「⽣活習慣を改善する」ことと、「⽣活環境を整える」ことが必要だ。同院では、診察のたびに毎回、オリジナルのチェックリストを使って注意事項の状況などを確認し、患者の意識を高めるなど、再発や心不全のステージの進行を防止し、安⼼して⽣活できるようサポートしている。