会社などの健康診断の場合、耳鼻咽喉科分野の検査項目は簡単な聴力検査くらいで、鼻や喉までを診ることは少ないのではないだろうか。
胃内視鏡検査を受けた際に、まれに頭頸部の異常が見つかる場合もあるが、見過ごされやすいという。
内科医の多くは、頭頸部がんを診る機会が少ないため、特に意識して診る医師でなければ、見つけるのは難しい。
喉頭がんと咽頭がんは全く別の疾患のため、上部消化管内視鏡で「喉頭がんが見つかる」「異常がないと言われたのでがんの心配はない」と考えるのは危険。
喉のことは喉のスペシャリストである耳鼻咽喉科を受診するのが望ましい。
同院には「こちらを耳鼻咽喉科領域のかかりつけ医にしたい」と来院した人がいて、診断の結果、甲状腺に多少の異常が見つかったため、総合病院に紹介。
幸い、悪性の腫瘍ではなかったが、このように個人の意識の高さが、疾患の早期発見・早期治療につながるのだと改めて考えさせられる。

同院に転院した患者の中で、最も多い訴えは「風邪が治らない」というもの。
「例えば、鼻水の症状がひどい場合は、副鼻腔炎などが考えられます。炎症があまりに強かったり、慢性的に炎症があって手術の考慮の必要がある場合には、耳鼻咽喉科医による診察が必要です」
扁桃炎は内科的治療で治ることも多いが、炎症が扁桃の周囲まで広がって気道狭窄をきたすこともある。
切開による排膿や口蓋扁桃摘出術の適応を見極めることも大切である。
総合病院で顎関節症と診断され、歯科で治療していたがなかなか治らず、同院に来院したある患者。画像を撮ると、副咽頭間隙腫瘍だったという。
「診断がついて、連携病院にすぐに紹介できて本当に良かったです。抗がん剤治療も一段落し、元気そうな姿を見せに来てくださいました」
これは非常にまれなケースだが、内科や歯科のような症状でも、背後に隠れている疾患が耳鼻咽喉科の専門となる場合があることを知っておくことをお勧めする。
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